通用9AT,能扭转多档横置变速箱局面?

 本文是雅斯顿原创分享文章 

 撰文 ✎ 麦琪 

 

雪佛兰全球畅销SUV车型探界者(Equinox)将在两天后正式上市。自广州车展首次亮相以来,这款雪佛兰旗下的全新中级SUV就备受关注,其中核心亮点是,探界者将率先搭载通用旗下的9速Hydra-Matic手自一体变速箱(下称通用9AT)。

通用9AT在雪佛兰探界者上应用,这只是第一步。通用汽车全球驱动系统部中国副总裁Michael Carman此前曾表示,预计到2020年,通用汽车旗下将有13款车型搭载全新的通用9AT。然而,在过去9速变速箱形象不佳的前提下,通用9AT到来,又能否成功扭转局面?

躲不开的ZF 9AT

中级SUV上使用9AT,探界者并非首例。2013年,Jeep在中国首次推出了采用采埃孚9速变速箱(下称ZF 9AT)的自由光,成为第一款搭载9AT变速箱的中级SUV。然而,随后在自由光及其他车型上发生的质量问题,也成了人们对9AT迟疑的主要原因。

搭载ZF 9AT的Jeep自由光在美国上市不久,便大量出现了换挡顿挫甚至换挡失效的问题。类似问题同样出现在同期推出市场的路虎极光上,这也造成了后来影响颇深的极光9AT换挡失效事件,并最终登上3·15舞台。即便时隔多年,这两款车型的换挡顿挫问题仍未得到彻底解决。

不过,ZF 9AT的推出仍有它的意义。在过去很长一段时间里,6AT占据变速箱技术的主流地位,9AT变速箱的发展受到了体积、复杂性、成本等多方面的限制。采埃孚为这款9AT设计了业界首创的犬牙离合器(dog clutch),也是该技术首次应用到自动变速箱领域。

犬牙离合器能有效解决9AT变速箱的体积问题,使ZF 9AT的体积与6AT相当。但犬牙离合器结构比较取巧,不同于一般离合器的简单滑动控制,只有咬合与打开两种状态,因此控制难度较大大,容易导致顿挫与挂档摘挡失败。

复杂结构之下,ZF 9AT的换挡与转速同步工作需要大量的电控软件支持,这对于购入ZF 9AT的各家车企来说,增加了极大的变速箱调教难度,也侧面解释了Jeep自由光此前存在严重的换挡顿挫问题。不过,去年上市的本田冠道的表现则又上了一层楼。

ZF 9AT 的另一个问题在于,过分追求高速燃油经济性,采用了一种相对不太合理的齿比排布。在ZF 9AT的9个挡位里,ZF安排了4个超速挡,齿比分别是0.80、0.70、0.58、0.48,齿比跨度高达了9.8:1。可以认为,ZF 9AT的设计比较极端,极其追求高速的节油表现,第九档的齿比设定决定其使用频率较低。

通用9AT的另一种套路

可以认为,ZF 9AT的做法是为了燃油经济性而牺牲了一部分平顺性。而通用9AT采用的则是另外一种思路。

首先,通用9AT的齿比分布决定了这款变速箱的挡位实用性。通用9AT采用了5组行星齿轮机构搭配4个固定离合器和3个旋转离合器,在9个挡位里设计两个超速档,整体达到比6AT更宽的齿比范围——7.6:1,这决定了每一个挡位都有较高的实用性。

此前雪佛兰公布的一段台架试验视频可以看出,绵密的齿比结构下,这款9AT在时速40公里之前就已经完成了5个挡位的切换,平均转速在1700rmp左右,时速80公里时切换至第8挡,而第9档在时速95公里就可以使用。不同循环工况之下,通用9AT的第9档使用频率在13%-56%之间。如此的齿比范围,使得这款变速箱更能兼顾燃油经济性和驾驶平顺性。

正如上文所说,9AT变速箱的研发需要解决结构复杂性与体积的限制。通用9AT在解决上述难题上采用了数十项的技术创新。

比如,在控制变速箱体积方面,通用9AT采用了同轴设计,所有齿轮均与曲轴排布在同一直线上,这样一来,高出三个档位的9AT依然能拥有与6速自动变速箱相当的紧凑体积。

在此基础上,通用9AT应用了可选择单向离合器(Selected One-way Clutch)。与传统的多片离合器相比,可选择单向离合器的尺寸更薄,这是控制9AT体积的重要一环。这种技术的原理是依靠电控液压阀选择挡板。离合器打开时,选择器片反向推动支柱并保持正向自由旋转的转速;而在制动和倒挡情况下,两个支柱工作参与并保持正向和反向转速。这种技术除了能控制变速箱体积与重量,还能确保1挡的换挡顺畅,提升1挡至2挡的换挡体验。

此外,通用9AT将一个启停蓄能器融合到启停系统里共同工作,通过输送泵存储能量,在发动机停止工作及发动机启动时,快速启用前进离合器保持增压。这种装置的时候,最直接影响是对换挡平顺性的优化。与可选择单向离合器、主动油路管理系统的结合,通用这款全新的9AT整体燃油经济性比6AT提升了2%。

未来趋势:通用9AT的大规模应用

通用9AT的核心技术优化,主要指向几项性能优势:燃油经济性、换挡平顺性,以及体积的有效控制。从目前资料来看,通用9AT的体积基本与6AT一致,重量仅比6AT多10公斤。这意味着,当未来通用旗下13款车型搭载这款全新9AT,可以在原有布置保持不变的情况下,对变速箱直接升级。

尽管目前尚无详细的驾驶体验可谈,但从通用这款9AT的结构特点和齿比范围可以看出,它比ZF 9AT在平顺性与实用性上作出了更多的考虑。而且,比起ZF这种外购变速箱要求厂家进行更多的后续匹配,通用9AT在结构设计之初就已经着重考虑,旗下车型在后续升级9AT时调教与匹配的便利性。

事实上,ZF 9AT由于投入市场之初没有成功树立优秀的口碑,这在很大程度上影响了消费者对于9AT变速箱的印象。但不可否认,无论是8AT、9AT还是即将到来的10AT,9AT变速箱在经济性与驾驶性等方面的优势,决定其必然成为一种发展趋势。在各种舆论压力下推出,通用9AT势必需要更优秀的表现,以重新树立9AT变速箱的优势。

4月7日,雪佛兰探界者正式上市,通用9AT率先使用在这款SUV上,与2.0T发动机匹配。这款发动机的最大功率为260马力,峰值扭矩353牛·米,处于同级中的突出地位,与通用9AT的匹配表现值得期待。

雅斯顿小结

通用9AT能否扭转因ZF 9AT而形成的负面印象?从目前所知的技术来看,通用9AT至少在燃油经济性与平顺性有了针对性的优化,而出于对可靠性的考虑,通用在研发的每个阶段进行了广泛的验证测试。

值得一提的是,通用9AT启用了Hydra-Matic这个具有历史意义的名字。从通用推出世界上第一款自动变速箱,到如今的9AT、10AT,可见其在变速箱研发领域的领先地位。

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(来源:雅斯顿 )

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