优步：涉足自动驾驶并开始发力

新浪汽车签约自媒体

发表于 2016/04/13 14:29

越来越多的证据表明，优步（Uber）已经加快自动驾驶领域的步伐并进入发力阶段。近两年，优步在无人驾驶技术领域的动作频频，并且从人才储备上已经做足了准备。2015年4月，优步在卡内基梅隆大学（CMU）机器人研究中心（NREC）组建了一个叫做“先进技术中心”的机构，把机器人实验室里所有从事与自动驾驶有关的研究人员一锅端地挖走了。包括研发人员、市场专家在内的大约50多位专家。后来又把谷歌副总裁布莱恩·麦克兰登（Brian McClendon），谷歌地图产品经理曼尼克·古普塔（Manik Gupta）等专家都收入麾下。这两人在转投优步接管无人驾驶汽车项目之前都曾是谷歌地图部门的得力干将。

没多久，有人在网上声称优步已经开发出无人驾驶技术，并附了一张车身印有优步标识的图片。

随后，优步的CEO 特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）对此回应：“我们这还只是试验阶段，人家谷歌的无人驾驶汽车2020年就要上路行驶了，特斯拉下一款新车也马上要配置‘自动驾驶’功能，因此我们要在研发上加大投入力度，加速无人驾驶技术的推进进程。”

2016年4月7日，优步又向外媒TheVerge确认前福特全球电子和电气工程负责人谢里夫·马拉比（Sherif Marakby）将加盟优步，担任优步全球汽车项目副总裁，任职于匹兹堡的优步先进技术中心（Advanced Technologies Center）。加入优步之后，马拉比将向早先加入优步的前谷歌副总裁布莱恩汇报工作。马拉比在声明中称，无人驾驶技术是一项艰难的挑战，但有着巨大的改善人们生活的潜力。他从传统汽车行业转投一家想要颠覆世界的公司的决定，是受安全性方面的考虑驱使的。目前，在美国每年有超过100万人死于车祸。马拉比认为：“无人驾驶技术能够帮助防止这些悲剧发生，且能够改善城市生活质量。”事实上，几个月之后，优步还将与亚利桑那大学建立合作，将共同开发无人驾驶技术，特别针对开发全自动化驾驶汽车涉及的地图和光学方面的挑战。巧合的是，谷歌日前也刚刚宣布将其无人驾驶汽车测试扩张到亚利桑那州的菲尼克斯。目前，谷歌，大众奥迪、戴姆勒奔驰、宝马以及汽车行业供应商博世和大陆以及德尔福等都在开发无人驾驶汽车或半自动驾驶汽车技术。特别是谷歌，与优步同属于互联网造车中的一员，他们的加入更是令这块市场火热程度再次升温。

但有一点是值得注意的，优步目前主要还是在依靠谷歌和苹果的技术，但谷歌和苹果都已经在推进汽车无人驾驶技术的研发了，苹果更是将无人驾驶汽车视为“终极移动装备”。

显然，优步不想在将来受制于潜在的竞争对手。因此，这也是优步力推匹兹堡技术中心，加大对工程技术人员的挖掘力度的部分原因，进而摆脱对硅谷巨头的依赖。此外，优步也在加快研发自己的地图和导航软件（如去年3月收购地图和定位搜索初创公司DeCarta）。显然，优步作为自动驾驶领域的新生力量，如果能够站在巨人的肩膀上让自己快速成长也未必不是一条捷径。