生活在都市的人们对于重型卡车（重卡）似乎没有任何好感，与之相联系的始终都是车身脏乱、排放超标、超载、交通违法严重等一切被人责骂的形象。或许是受制于重卡体型庞大，加上国内重卡驾驶员的素质普遍偏低等缘故，导致人们对重卡产生了根深蒂固的反感。
而重卡作为特种车型，通常会在一个车型上衍生出各种“功能车”，比如救火车，工程车，长途运输车等等，因此经常会搭载更多先进的技术和配置。
纵观全球，重卡实际上并不像我们在国内见到的这么单一。无论是在高速公路还是乡间，作为城际运输的车辆对人们的生活起居起着重大的作用。不仅如此，重卡和我们日常驾驶的普通汽车一样，也有它自己的文化。
“拖挂车”通常也被称为“半挂”，简单来说就是一个牵引车（车头）拖动一个尾厢，中间铰链位置可自由旋转并可拆卸，优点是装载效率高，卸下满载的拖厢后可以立即装上新的拖厢，另外操控更加灵活，而且比“全挂”式卡车转弯半径明显减小，提高了机动性。
说到卡车就不得不提到美国。美国的公路网极其发达，被人称为是一个“安装在车轮上的国家”。由于美国的铁路较少，密集的公路网成为运输的主要脉络，大量的物流运输依靠重型卡车。美国无论是在高速公路还是城市，都经常可以看到这种巨无霸的出没。
说到巨无霸，首先会联想到“彼得比尔特”，是美国重卡的代表品牌之一，已有80年的历史。提起这个名字或许没有几个人知道这到底是个什么“鬼”，但如果提到变形金刚里的“长鼻子”博派老大“擎天柱”应该无人不晓，彼得比尔特389就是它的原型。美国是一个崇尚英雄主义的国家，这就不难理解为什么要以卡车车头作为“老大”。长鼻子可以说是美国重型卡车的标志，树立在车身两侧的排气管造型狂野，更让人过目不忘，加上全车多处运用大面积镀铬装饰，霸气的风格非常符合美国人的审美，印象中驾驶这类重卡的司机也都一个赛一个彪悍。而最能体现美国卡车文化的就不得不提到车身彩绘，已经成为美国高速公路的一道风景。
彼得比尔特389被称为“美国高速公路上的霸王”，是美式长头卡车的经典之作。从1978年起，它的造型就基本上没有过改变，但动力、内饰和配置却几经更新换代。如此的“内外并非兼修”，使彼得比尔特389成为最具美国风格的长头重型卡车之一。与拉风的外形相呼应，彼得比尔特389的驾驶舱也充满了怀旧和复古氛围，密密麻麻的仪表和按钮让人误以为是坐进了老式喷气式飞机。
其实彼得比尔特除了长鼻子车型外，还有平头车型，只是感觉没有长头那么有名气。1984年的《变形金刚》动画片中，平头车型就已经亮相，借用的原型车是彼得比尔特320。这款车也堪称经典，只不过现在很罕见。
话说回来，当代美式卡车已今非昔比，装备精良且易于驾驶。其实这样的重型卡车驾驶起来也并非难事，当然这取决于其中一个很重要的部分——变速箱。过去的卡车为适应不同负载需求，变速箱通常需要十几个档位，对于驾驶员来说，劳动强度极大，高发的交通事故往往因为疲劳造成。而今重卡厂商降低了操作难度，越来越多地开始运用电控变速箱，操作上和民用自动挡轿车差不多，都是挂入“D”挡后车辆自动换挡。不过美国卡车品牌通常会用本国的变速箱产品。
重视环保的美国人，也希望能同时拥有强劲的动力。重卡普遍使用柴油发动机，所以燃油经济性和排放是当前制造商的重点课题。美国环保局多年前曾下令，在重卡上增加废气再循环装置，以减少氮氧化物排放。
安全方面，美国重卡已经普及ABS系统，当然这是因为政府出台的相应规定。重卡ABS和轿车ABS在工作原理上是一样的，只是重型卡车采用气压制动，而非轿车的液压。像彼得比尔特这样的巨头，为进一步提高效率，还加装了“EBS”电控制动系统，可以使重卡的制动反应像轿车一样灵敏，比起没有该系统的重卡提高了15%的制动效率。
对于喜欢享受的美国人，在舒适方面也提出了更高的要求，卡车已不再是简陋的代名词。设计师对驾驶舱进行了更多的人性化设计，使车开起来更接近轿车。驾驶舱卧铺已成为如今的标配，有的甚至会在驾驶舱后面设置一个独立房间。有些车型还配备了高级音响、卫星通信等设施，使驾驶员不再将驾驶当作头疼的工作，而卫星通信系统可以随时监测车辆状况，保障司机和车辆的安全。如果国内物流公司都能做到这样，是不是人们对于卡车的印象就会有所好转呢？
（来源：劲动力摩托车）
