春节一过，又要开启漫漫的南下之旅了。千余公里，奔赴上海，总得折腾一个白昼。这个时候，很应景地想起了马斯克曾经提出的“超级高铁”设想，他认为超级高铁可以实现1200公里/小时的运载速度，或许会成为继汽车、轮船、火车和飞机之后的新一代交通运输工具。听起来美好而缥缈，难道这只是科幻主义捏造的神话吗？
童济仁汽车评论 编辑丨吴邪
▎马斯克的一篇论文
汽车圈常常会提到一个词“风阻”。顾名思义，风阻就是指车辆在行驶过程中所受到的空气阻力。风阻对汽车油耗的影响何其大？参考测试数据，当车辆以80公里/小时的速度行驶时，将有60%的动力输出用来克服风阻。假如车辆的速度超过了200公里/小时，克服风阻的动力输出占比将会超过85%。由此及彼，在空气中疾驰的高铁也会遇到“风阻”的烦恼。于是，在真空管道中运输的“超级高铁”设想也就应运而生了。
2013年8月12日，马斯克通过SpaceX发布了一篇题为《Hyperloop Alpha》的论文，将“超级回路”（Hyperloop）的提法摆在了台面上。在科技狂人的背书之下，“超级高铁”的概念得以再次回归大众视野。而这一想法的灵光乍现则完全来自于马斯克对于加利福尼亚州兴建又贵又慢的高速列车的不满。
然而，“超级高铁”与马斯克的姻缘基本到此可以告一段落了。忙于特斯拉、SpaceX和SolarCity三家公司的管理，马斯克并没有“剩余电量”为超级高铁充能，只是抛出了这一疯狂的想法，用一篇58页的论文阐述了自己的设计思路，倡导其他人深耕于此。也就是说，马斯克更像是看好“超级高铁”项目的代言人。
马斯克论文截图▐
▎超级高铁的美好幻想
“超级高铁”究竟是怎么一回事呢？掰开了，揉碎了，其实就是“真空管道+悬浮技术”的组合体。套用常常被引用的一段描述，“你将坐进一个胶囊形客舱中，该客舱为磁悬浮支撑，在近乎真空的封闭管道中，可以实现1200公里/小时的运行速度，原本以小时计的行程将会变为分钟计。”
在马斯克的设想中，封闭管道使交通出行不再受天气影响，而管道内部处于半真空状态，可以减小空气阻力，超高速的同时又可以降能耗。此外，管道外部还可以装上太阳能电池板，能量来源问题也解决了。
▎派生出了两大玩家
在美好幻想的激励下，派生出了两大最知名的玩家，就连公司名字也几乎雷同：一个叫Hyperloop Technologies（后来改名为Hyperloop One），另一个叫做Hyperloop Transportation Technologies（简称为HTT）。
Hypeloop One网站截图▐
其中，Hyperloop One最为活跃，接二连三的动作不断，还搞出了一些抓人眼球的测试项目，但时有创始人内讧的丑闻缠身，质疑的声音从来没有间断。相对的，HTT存在感较弱，项目推进缓慢，几乎靠众包，招募技术志愿者团队，不提供即时的工作报酬，而是许诺股份期权。
Hypeloop One三位创始人▐
Hypeloop One三位创始人内讧证据（绞绳威胁）▐
▎“庞氏骗局”的隐忧
或许，如果没有马斯克的“代言”，超级高铁大概还处于长久的冰封状态。起码从现有的技术条件来看，超级高铁的“落地”有太多的限制条件需要克服。在写这篇文章之前，笔者也特地搜索了与超级高铁相关的各类视频以及知乎问答，其中不乏对于这一技术的质疑。
2016年5月，Hyperloop One团队进行了一次验证超级高铁推进系统可行性的测试实验。但从现场视频来看，这次测试很难让人信服。测试对象并不是幻想中的“胶囊客舱”，而是一辆比较简单的测试小车；测试环境也不是真空管道，而是裸露在美国拉斯维加斯的沙漠中；测试小车不具备刹车系统，需要依靠撞击沙堆减速；是否如诸多媒体报道的在2秒内加速到600多公里/小时也同样存疑。
或许，我们能够得出的结论只是，这辆测试小车在磁悬浮的基础上“被”推动了。从某种意义上来说，Hyperloop One的这次测试实验更像是一场不太成熟的作秀表演，急于融资的成分居多，从其创始人内讧的相互指责中也能看出一二。
曾读到过由中国工程院院士王梦恕先生所撰写的文章《“超级高铁”仍是幻想，创新不能盲目跟风》，起码从当前的技术水平来看，超级高铁仍只是一座“空中楼阁”。
文章中曾这样提到：交通的要求是安全、可靠、适用、经济。从安全上说，隧道抽成真空就很难做到，人来人往，双道门调压减压需花费大量时间。整个隧道的供电进出，牵引供电，高速下的制动技术，保证乘客的供氧、通风、安全及舒适更是关键问题。管道的直线和曲线如何形成交路，电器元件的绝缘可靠性，通讯信号控制系统如何在真空中实现等数十项技术问题是很难解决的。
即使质疑重重，但Hyperloop One仍宣布可能会在迪拜修建首条超级高铁，最快将于2021年投入运营。究竟是夸下海口，还是务实前行，消除质疑的唯一法则就是建成一条摆在世人眼前的“超级高铁”。
▎大胆假设，小心求证
对于未知的一切，我们常常心怀排斥与畏惧。有人说，这就是保守势力，就如同当年汽车的出现，在习惯于乘坐马车的人眼中，那就是喷气的怪物。有时候，我们也会幻想，开一道穿越时空之门，到50年，甚至100年之后，去验证今时今日“破天荒”的想法能否如愿成真。
一个概念的提出可以疯狂，可以天马行空。只是，从“概念”到“实践”，中间还会经历曲折而漫长的求证之旅。正是这八个字，“大胆假设，小心求证”。
马斯克提出的Hyperloop想法没有问题，但是囿于时代，看上去更像一则神话。而对于神话的追随者，究竟是工程驱动的技术狂，还是市场驱动的投机人，这很关键。
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（来源：童济仁的汽车评论）
