为了能够赶在2020年之前实现无人驾驶汽车驶向公共道路的目标，本周二，一辆载有乘客的无人驾驶汽车将首次在英国的公共道路进行道路试验。
英国政府一直都在鼓励科技公司、汽车制造商以及初创公司去研发测试他们的无人驾驶技术，并旨在创立一个服务全球市场的无人驾驶产业。到2025年，预计该产业将形成价值9000亿英镑的市场规模。
今年早些时候，英国政府就“无人驾驶汽车上路的保险条例”和“机动车法规专门”等议题举办了商讨会，以期到2020年时，有相关监管条例保证无人驾驶汽车能够合法上路。英国政府同时表示：从明年起，将允许无人驾驶汽车在高速公路上进行路试。
周二，一辆由Oxbotica设计的小型两座无人驾驶汽车快速驶出了牛津大学。它将在位于英国南部小镇米尔顿·凯恩斯（Milton Keynes）的公共路上进行路试。此次路试的组织者希望这些路试的试验数据能够为无人驾驶汽车同行人以及其他道路使用者的交互提供关键信息。
在米尔顿·凯恩斯小镇路上进行路试的那辆无人驾驶小汽车将完全脱离人的干预，它将通过多个摄像头和雷达的数据实现在有行人的道路上行驶。该辆无人驾驶汽车是由Oxbotica研发制造的。这是一家从牛津大学机器人团队中分离出来，专注于机器人和自动驾驶汽车工程技术的初创型企业，其所用软件则是由牛津大学的牛津机器人研究所开发完成的。
在Oxbotica制造的两座无人驾驶汽车进行路试之前，其在米尔顿·凯恩斯的组织者们已经进行了大量的准备工作，包括对该小镇的地形测绘，与当地部门就安全问题制定计划等。米尔顿凯·恩斯位于伦敦以北70公里，因其宽阔的路面以及整套的公路网而和其他另外三个地点一起被选择作为无人驾驶技术的测试场地。
英国商务部长Greg Clark说道：“我们此次的无人驾驶汽车的首次公路测试将是一个开拓性的时刻。无人驾驶汽车的全球市场为英国本土的汽车制造商和一些科技公司提供了巨大的机会，对支撑无人驾驶的技术和软件的研究将不仅仅被用于制造无人驾驶汽车，它们还有其他更多的用武之地。”
在英国，捷豹路虎和福特都已开展了无人驾驶汽车项目，而且这两家汽车制造商将作为主要的两家车企来迎接同样在研究开发无人驾驶汽车技术的科技公司的挑战，诸如谷歌。
对于无人驾驶汽车，无论是汽车制造商还是科技公司，他们目前仍然需要去克服技术和法律方面的重重阻碍，包括发生事故中责任方的确认，以及近期多起与驾驶辅助系统相关的汽车事故所引发的安全问题等。
在无人驾驶汽车技术路试的限制方面，英国相对其他发达国家来说，显得更加宽松。在德国，无人驾驶汽车必须安装黑匣子才被允许进行路试；而在美国，无人驾驶汽车制造商必须同时满足不同的条款才得放行，可谓困难重重。
