上周，特朗普政府向国会递信，正式开始论证重新谈判北美自由贸易协定（NAFTA）的相关事宜，谈判最早将于8月16日开始。在这个过程中，从特朗普试图把就业和利润带回美国的初衷来看，那些美国在贸易中处于逆差地位的行业将会是谈判的主要方向，其中包括汽车制造业和石油行业。
美国国会参议院12日刚通过了罗伯特·莱特希泽（Robert Lighthizer）出任美国贸易代表的提名，莱特希泽上任后的第一件事就是代表特朗普向国会写了一封信。
NAFTA的“现代化”
莱特希泽在向参众两院递交的信中传达了特朗普的计划，称将启动有关NAFTA“现代化”的谈判，在可操作的时间范围内尽可能快地启动该计划。
根据美国现行的贸易法律，在做最终决定之前，国会有90天的“咨询期”，这意味着，国会通过并且启动相关谈判的时间不会早于8月16日。并且，法律规定相关部门要在不早于谈判开始前30天对外公开具体的谈判目标，因此，粗略估计，在7月之前，外界将难以通过官方渠道知晓谈判细节。
莱特希泽写道，有必要更新NAFTA之中“不能反映现代标准”的章节，他认为，NAFTA已经存在了23年，当初谈判之时，连数字化贸易都刚处于起步阶段，完全不可同日而语。
虽然没有具体细节，但这封信透露，将对自贸协定中关于知识产权、监管实施、国有企业、服务业、海关手续、卫生和检疫、劳工、环境和中小企业相关的规定条款进行更新。
同样在贸易事务中扮演重要角色的美国商务部长罗斯也表示，这封信不只是给国会看，也是给美国的贸易伙伴看的。“自由和公平是美国贸易协定的新标准”，接下去的一段时间将会“逐国逐商品”地审阅贸易条款。他还再一次把美国的制造业下滑、工厂倒闭和失业率归咎于NAFTA。
目标：汽车和石油
莱特希泽认为，NAFTA对于一些行业来说还在起正面作用，比如农业、投资服务业和能源行业，但是对于制造业等行业，已经显得过时，这些正是未来将发生变化的领域。
从特朗普打算填平贸易赤字，把就业和利润带回美国的初衷来看，最有可能成为谈判标的的行业自然是那些目前美国贸易逆差最大的领域。
根据美国统计局的数据，在和加拿大的贸易中，去年的贸易逆差在110亿美元左右，石油是美国面临贸易逆差最大的行业，大约350亿美元，其次是汽车制造业（100亿美元），有色金属、天然气、木材等行业也都存在贸易逆差。再看墨西哥，美国对墨西哥的贸易逆差约为630亿美元，其中汽车制造业的贸易逆差最大，将近600亿美元，其次为通讯设备（近200亿美元）和蔬果（超过100亿美元）。
实际上，作为三方自贸协定，NAFTA给美国和加拿大及墨西哥带来的贸易增长同样惊人，以加拿大为例，加拿大是美国第三大进口来源国，2016年，美国向加拿大出口2660亿美元的货物和542亿美元的服务，比1993年的前NAFTA时代分别增长了165%和218%；反过来，2016年美国向加拿大进口了2781亿美元的货物和296亿美元的服务，比1993年分别增长了150%和225%。
曾任国际贸易部长的加拿大外交部长克里斯蒂娅·弗里兰（Chrystia Freeland）强调，目前要求给出谈判的时间点为时尚早，但是鉴于墨西哥的大选和美国的国会中期选举将在2018年到来，自贸谈判的完成不会迟于明年春天。
莱特希泽表示，很多这类谈判都会以双边谈判的形式开展，涉及到的很多事务也是双边的。但是弗里兰认为，既然是三方协议，那就应该举行三方谈判。近期，加拿大、墨西哥和美国的外交部长及国务卿都将密切交流。
自贸谈判是一个多方角力的过程，美国提出要修改条款，那么他们自己首先要明确并通过将修改的方向。白宫现在已经向国会提交了计划，国会将有90天时间就总统班子的意见进行审核并提供意见，参与这个咨询过程的国会主体将是参众两院各自下设的贸易谈判委员会，以及任何涉及到与贸易相关的委员会。与此同时，加拿大和墨西哥也将启动类似过程，主要是派出谈判团队将向全国各地、商会、智库和相关行业领袖进行咨询，拿出最有利于本国的方案。
接着，三国的贸易代表将拿着各自的方案坐下来面对面协商，这个过程有可能是几个月，也有可能持续数年，中途各方决策层将不断调整谈判方向和主要任务，确认已达成的共识，一旦谈判代表们达成一致，方案将被发回各自国家的立法机构投票通过。
