也许丰田是最早怀抱混动技术的汽车厂商，然而在电动汽车研发这件事上它却显得有些滞后。不过，现在这家公司看来也已经意识到了这个问题，在未来的几年时间里它将奋力追赶，并相信自己有机会成为一名领导者。这一转变归功于电池的突破，新一代固态锂电池的发展将使得电动汽车更为实用、更易普及。
12月18日，丰田宣布，其计划在2020年代初推出逾10款纯电动车型。对于一家不销售单一电动汽车品牌的公司来说，丰田的这一举动不同寻常、可谓大胆。如果它的策略奏效，这可能会把丰田从电动汽车领域的落后者提升到领导者。
“这是一个巨大的改变，” 丰田汽车执行副总裁Shigeki Terashi在东京公布计划时承认，“我们已经把这幅宏伟蓝图的最后一块拼图填充上了。”
丰田将首先在中国市场开始销售纯电动汽车，然后将相继在日本国内市场、印度、美国和欧洲推出。
同时丰田表示，到2025年，每款丰田车型和豪华品牌雷克萨斯车型都将拥有电动版本，或者将成为专用电动车
丰田长期以来一直认为，有限的行驶里程、高昂的成本和缓慢的充电时间会将电动汽车降至一个极小的细分市场。但是，随着中国、欧洲、印度和其他国家的政府考虑出台新的法规，对环保型汽车进行监管，以遏制有害的排放和污染，丰田公司改变了策略。
丰田预计，电池的突破将有助于克服一些技术难题，包括能源密度、成本和重量。这家汽车制造商表示，它的目标是在2020年早期将下一代固态电池商业化。
“电池是电动汽车的问题所在，” Shigeki Terashi说，“也是整个生态链上缺失的一块。”
丰田计划在2030年前销售约550万辆电动车，其中450万辆将是混合动力和充电式混合动力汽车，而100万辆将是纯电动汽车和燃料电池电动汽车，占该公司全球总销量的至少10%。
丰田已经准备好在电动汽车领域进行巨额投资。Shigeki Terashi表示，从明年到2030年，该公司将投资约1.5万亿日元（133亿美元）用于电动汽车的研发，其中一半或更多的资金将用于电池的开发。
固态电池受温度的影响更小，且能量密度是现有电池的两到三倍。
然而，丰田的策略并非没有风险。如果最终丰田在电池上的赌注被证明是错误的，那么其一切开发工作可能会变成一个金钱陷阱。
另一个不确定性是，发展电动汽车需要符合规定，这将使丰田更容易受到世界各地政府政策变化的影响。
一直以来丰田的战略都比较稳定，因此对于电动汽车几乎“All in”的动作极为不同寻常。但分析人士表示，这些计划也掩饰了人们对新方向的信心。
里昂证券亚太区市场高级汽车分析师克里斯托弗•里克特（Christopher Richter）表示：“对于一家在事情上采取保守策略的公司而言，这是相当大胆的声明。丰田正在迎头赶上，但在过去的6个月里，其才大开眼界，才大谈特谈电动汽车。”
一年前， 丰田汽车对外宣布，成立电动车业务部门“EV Business Planning Department”，并且由总裁丰田章男直接领导。
前不久，丰田还宣布与马自达汽车公司以及供应商Denso组建合资公司，共同开发电动汽车架构。斯巴鲁和铃木可能加入该项目。
本月早些时候，丰田与日本电子巨头松下公司达成协议，共同研究高性能电池的研发，以推动电动汽车的需求。
Shigeki Terashi表示，即将推出的电动汽车电池需要比丰田混合动力车的电池具有更高的能量。
例如，普锐斯（Prius）电池的电池容量为0.75千瓦时。相比之下，纯电动汽车需要40kWh的电池。
一个月前，丰田汽车总裁丰田章男（Akio Toyoda）对汽车行业的迅速变化发出了迄今为止最严重的警告。他正在试图改组高层管理架构，以应对该汽车制造商所称的“现在或永不”的竞争。为此，丰田在东京宣布了一些列的公司架构变动，以应对电气化、自动驾驶和智能网联方面的新需求。
丰田这一战略的转变，标志着产品线的改变。毕竟，长期以来，丰田一直青睐其标志性的汽油-电力混合动力技术，而非纯电池供电系统。
自2014年以来，丰田汽车一直是电动汽车的怀疑论者。当时，丰田还终止了与特斯拉合作研发电动RAV4跨界车的两年计划。
同时，丰田完成了另一款最新的电动车eQ的交付。这是一款以电池驱动的汽车，基于Scion iQ的三座打造。但丰田当时对这款车的承诺一直是半心半意的。
2010年，当丰田宣布该公司的eQ电动品牌时，预计销售可以达到数千辆。但到2012年，丰田表示，在美国和日本的销量仅为100辆左右。
不过，尽管很多竞争对手在早些时候就制定了大规模的电气化战略，但丰田仍急于打消其在电动汽车研发上的一些想法。
丰田公司的高管们经常强调说，如果把混合动力车投入使用算在内，丰田在电动汽车上的历史很长。的确，普锐斯于1997年12月首次亮相。大约20年后，丰田已经售出了1100多万辆油电混合动力车。
丰田表示，在电池、发动机和控制单元开发方面的经验，让其在电动汽车领域领先一步。
在这次最新的电动化战略中，丰田将纯电动汽车、插电式混合动力汽车、使用氢燃料电池的电动汽车等都作为电动汽车的某种形式。
作为战略的一部分，丰田公司仍致力于氢燃料电池汽车的研发。该公司表示，将在2020年扩大对乘用车和商用车燃料电池车型的阵容。
