习大大的出访英国，使得英伦风大热。不过作为一个汽车号，谈及英国的汽车业却是个相对严肃的话题，因为这多少会让车迷们有些许伤感。英国汽车一向被赋予了优雅和运动的品质，只是对很多品牌来说，百年汽车史走的并不顺畅。
英国汽车兴衰已经被扒的很多，最早的历史溯及1873年英国人罗伯特•戴维森用一次电池作动力发明电动汽车，到1904年英国便已经生产出了第一辆汽车。不过流水账式的复述已经没有什么意义，今天我就以一个车迷的角度，跟大家分享下我眼中的英国汽车心酸史。
威廉·里昂斯在1922成立的燕子挎斗摩托车公司，在1931年伦敦车展推出第一款汽车SS 1，因为动感不失优雅的造型迅速受到关注，但弱鸡的2.0L 直列六缸发动机仅有48匹马力实在不符合其运动定位。1945年燕子汽车股东大会同意名字改为“捷豹”，威廉·里昂斯称“捷豹更具能让人留下深刻印象，不会和其他名字混淆”。此时捷豹在赛场也取得不错的成绩，菲尔·希尔驾驶着XK120赢下1955年第一个圆石滩优雅竞技公路赛奖，随后还获得优雅竞技奖。在1961年，制作出连傲慢的恩佐·法拉利都称是最优雅的跑车的E-Type。
1952年捷豹XK120
1966年BMC即英国汽车联合会（60年代除了独立的宾利和劳斯莱斯，英国汽车制造业分为两大阵营，一个为BMC，另一个则为LMC即利兰汽车联合会）合并，但曾经的日不落帝国传统工业的逐渐没落，在1968年，BMC与LMC合并为BLMC，伴随着部分厂商的消失，捷豹也推出威廉·里昂斯最满意的车型豪华车XJ。但最终1984年联合会瓦崩土解，5年后福特收购捷豹，在福特期间，捷豹在勒芒打破保时捷垄断的局面，以及推出高性能跑车XJ220。但在2008年金融危机席卷全球后导致福特不得不放弃，专心做家用车。来自印度的塔塔也顺理成章收购捷豹，捷豹到今年已经度过80年光阴，主设计师Ian Callum运用笔纸为捷豹输入全新的血液，打破捷豹古板的设计，不断获得好评的XJ和F-Type，而且在中国市场明显有了长足进步。
一战前期，沃尔特·欧文·宾利和贺拉斯·米尔纳·宾利在英国北伦敦克里克伍德销售法国的DFP汽车，但沃尔特一直梦想设计和生产自己的汽车。在1913年，瓦尔特在DFP工厂发现铝的质量更轻，于是考虑铝代替钢作为活塞的材料。不久1914年，战争爆发，宾利的铝制活塞用于航天发动机。1919年，沃尔特注册宾利公司并于伦敦车展展出一个底盘和不能工作的假发动机。随后由前皇家飞行队军官，克莱普·盖洛普为宾利设计了一款每缸四气门的发动机搭载于第一辆宾利的底盘，不过后来因为技术原因推迟交车时间，最终改良的发动机为宾利的耐用性获得广泛称赞。
Bentley Boys
虽然宾利的运转资金不理想但赛事的胜利经常带来更多商人的投资，在1924年赢得的勒芒胜利为宾利带来足够研发新车的资金。由英国赛车爱好者组成的“宾利男孩”，都是一群热爱宾利且还有军人背景的富人，持续为宾利输入高性能的血液，1927年到1930年勒芒四连胜更是成为一段佳话。在1930年，Woolf Barnato和罗孚打赌100英镑（当时赛车爱好者热衷和列车比赛，罗孚Light Six也挑战成功），宣称驾驶宾利Speed 6也可以比蓝色列车（法国蓝色豪华夜行列车）更快，而且为了证明Speed 6的强大，列车从戛纳行驶到加来，而宾利再乘渡轮到多佛，最终抵达伦敦，结果宾利获胜。
宾利Speed 6概念车
创始人沃尔特也立志打造宾利为世界上最快的跑车，好景不长，1931年，奄奄一息的宾利负债累累，可笑的是，由劳斯莱斯以12.5万英镑收购，此后车型逐渐向豪华靠拢，昔日的对手如今在外观和性能上却相差无几，顾客因此更加失望。但是1970年，劳斯莱斯工业因为RB211航天发动机在商业的失败导致只能出售麾下的汽车部门，Vickers乘机收购劳斯莱斯和宾利，宾利此时的销量已经非常低，在Vickers的治理下情况慢慢有所好转。1998年大众收购宾利，宝马收购劳斯莱斯，宾利的定位也不再是高性能为主打，而是豪华，但最初沃尔特的目标却是打造世界上最速汽车，打个不恰当的比方，宾利其实是英国布加迪。
宾利布鲁克兰
故事的最开始莱昂内尔·马丁和罗伯特·班福德还在卡路街卖Singer自行车，还有GWK和Calthorpe汽车，当马丁驰骋在阿斯顿爬山赛时，萌生了造车的年头。1913年于是他们便组装了第一辆班福德·马丁，于1908年生产豪华汽车的Isotta底盘搭载四缸发动机。当万事俱备，布置工厂后一战却爆发了不得不停止生产，马丁也加入军队。
阿斯顿·马丁 拉宫达
战后，公司才在肯辛顿重启，并开始以阿斯顿·马丁作为新的品牌名但1920年班福德离开公司。随后1922年阿斯顿马丁在布鲁克兰参加法国大奖赛，并创下速度和行驶路程记录。阿斯顿·马丁的命运实在非常不济，1924年破产后由Charnwood女士收购，并交予她儿子John Benson主理，但1925年二度破产并在1926年倒闭，创始人莱昂内尔也离开了马丁公司。一年后，Bill Renwick和Augustus Bertelli接管公司，Renwick和Bertelli合作多年，还开发出采用Renwick专利的单顶置凸轮轴四缸发动机，本来他们计划售卖发动机，但突然意识到可以利用阿斯顿·马丁的名声销售整车，但1933年马丁包揽勒芒前三名。但1936年马丁仍然爆发财政危机，二战爆发后则投入飞机部件的生产。
阿斯顿·马丁 拉宫达 Shooting Brake
到1947年战争结束，拖拉机制造商大卫·布朗收购马丁后，情况逐渐有所改变。布朗因为沃尔特·宾利设计的2.6L发动机收购拉宫达并且启动“DB”系列，不仅树立优秀的赛车血统，DB4在众多跑车中脱颖而出，DB5更是因为出演007电影《金手指》更是名声大噪，豪华跑车的名号越来越响亮。70年代，马丁常常陷入财政危机，1972年先是转手给威廉·威尔逊，1975年再出售给北美商人Peter Sprague和GeorgeMinden，在现代生产线的帮助下，马丁再次焕发活力，不断推出新车，其中就有V8 Vantage和Volante以及全新的拉宫达豪华轿车。而且到1980年，马丁试图收购MG，但却由于经济不景气，马丁在全球的销量衰减至每周在全球仅卖出3辆车，迫使马丁降低产能。
80年代，石油大佬Gauntlett入股马丁，并要求专门为阿曼，科威特和卡塔尔生产世界上最快的豪华四门轿车拉宫达甚至入股Zagato与马丁合作。到了福特时期，即使宣布扩大生产线，但美国人依然保持手工制造，在2001年还推出搭载V12发动机的Vanquish，再度登上007荧屏《择日而亡》。2008年，Vantage再度复活，较低的定位和价格吸引了更多的顾客，福特不仅在德国科隆建造专门生产发动机的工厂，让人惊喜的是在2005年成立阿斯顿·马丁赛车部门宣布回归，包括勒芒。但2006年，2008年经济危机前夕，福特宣布出售阿斯顿·马丁。2007年，大卫·理查德收购马丁，在全世界建造经销商逐步完善服务体系，2008年宣布拉宫达复活同时裁员，并且推出四门豪华轿跑车Rapide。马丁近几年虽然未能摆脱负债的阴影，但仍在积极推出新车，甚至代表终极旗舰跑车的ONE-77，还有在赛场的活跃表现，至少也没有脱离当初创始人的意愿：一辆高性能和完美造型的高品质汽车。
相比其他百年老厂，高端跑车制造商TVR成立于1947年，专攻轻量化高性能跑车。创始人特里沃·威尔金森（Trevor Wilkinson）14岁就辍学在英国布莱克浦当任修车厂学徒。1946年他买下一个破旧的车间起名为特里沃车厂开始自己的业务，最开始也只是修车，翻新老车。到1947年汽车爱好者杰克·皮卡德（Jack Pickard）加入，改名为TVR机械厂（在Trevor中取出“TVR”），承接机械工程的工作。1949年，TVR便造出第一个原创底盘One，后悬挂采自莫里斯 Eight，前悬挂则是独立悬挂，发动机来自一辆1936年福特厢式车仅输出35匹马力，铝制车身喷上英国赛道绿。随后卖给特里沃的表兄弟，最终却撞毁，不过TVR回收了可用部件。1953年夏天，特里沃和皮卡德开始新底盘的研发工作，打算制造一辆“TVR运动房车”，其中20辆为玻璃纤维车身但最终只售出3辆。此时TVR才有了标志，由特里沃的年轻艺术生约翰·库克森设计。
TVR Turbo
1962年，在勒芒的惨败间接导致TVR破产，创始人特里沃被迫离开自己的公司。1965年，TVR销量不如从前，承受着巨大的债务，工厂里还不时发生窃取零件或破坏机械的事故，当时的董事长亚瑟·利利任命大卫为总经理，主设计师和机械工程师，1966年，TVR的霉运终于到头，在亚瑟的治理下，新招聘的工人充满活力和信心，MK3 1800S的生产量逐渐增加，并且积极的宣传成功引起美国人的注意，在GerrySagerman引导下，TVR进入美国市场。英国在上世纪80年代初的经济衰退，汽车的销量令人失望。结果再次导致TVR再次处于金融崩溃的边缘。1981年十二月，马丁·利利只能转让公司给一位富商也是TVR的狂热粉丝彼得·惠勒。而惠勒带领TVR的“高性能”上升一个地步，不再是V6也不是3.5L，而是直接采用霍顿的5.0LV8再进行轻量化改进，在赛车上也取得更持久的耐用性，但是现实总是残酷，为了获得更大的销量，惠顿也不得不使用小排量直列六缸发动机来降低TVR的门槛。
TVR Sagaris
2004年，年仅24岁的俄罗斯人NikolaySmolensky从惠勒手中买下TVR。2006年，一周的产量从12辆衰减到3辆，TVR只能选择裁减300名员工，同时宣布搬离原来的布莱克浦厂区（惠勒要把布莱克浦区建造为房地产）到意大利都灵，英国只负责生产发动机。到了12月，TVR公司发生分裂：品牌和知识产权已被转移到一个Smolensky公司，但TVR仍持有执照和在英国的知识产权，以及品牌营销，另外TVR动力部门被分解出售给管理层。2008年，TVR尝试东山再起，但都以失败告终。在2010年，TVR也透露出制造电动跑车的念头。现在，俄罗斯人已经出售TVR给英国商人Les Edgar，并宣布2015年崭新的更快的TVR即将诞生。
TVR Tuscan S
柯林·查普曼的莲花在1957年推出的莲花Seven凭借低价，轻量化达到赛车的纯粹，极致驾控体验得到一致的肯定，而卡特汉姆起初在60年代是莲花的经销商，而且创始人格雷厄姆对Seven情有独钟，在1973年即莲花Seven停产一年后获得柯林授予的生产权。卡特汉姆到现在坚持生产这辆在20世纪被汽车爱好者和媒体广泛称赞的跑车，到现在依然有许多狂热粉丝为其买单。
卡特汉姆 21
卡特汉姆 Seven运用铝制材料贯穿钢管车身，全车仅两个座位而且为开放式车身设计，即使小排量的发动机推动仅重500千克的车身也绰绰有余，因为没有收音机，空调，安全气囊导航等舒适配置，Seven并不适合日常驾驶，实用性能实在太差，但本来柯林的初衷就是驾驶乐趣，Seven绝对是一辆优秀的“周末赛车”。有趣的是，卡特汉姆也曾经开发了一辆较为舒适的跑车“21”依然是轻量化车身，但配有空调，收音机，ABS等，即使评价很高，但消费者仍然不愿意买单，他们心目中的卡特汉姆就应该“虐人”，最终仅售出48辆。而现在，卡特汉姆并没有因为财务危机放下追求最直接驾控体验，越来越多人愿意为其买单，在赛道驰骋。
英国人的形象古板，恪守教条，但其实汽车却被赋予了工程师的激情和想法，坚持自己的造车信仰也是很可贵，虽然现在英国汽车品牌已经分崩离析，但英国车在汽车史上留下的那辉煌一笔却不能随意抹去。
