与直列6缸发动机一样，V8发动机也是在汽油机发展历史中占据不可或缺的位置，出彩的地方大概有40%在于其输出功率、扭矩以及平顺性，另外60%则是撩人的声浪。
为什么V8发动机这么好用？原因很简单，V8发动机天生就有良好的平衡性，可以将多个气缸整合成较短的长度，还能产生充足的功率和扭矩输出，这是因为V8发动机曲轴每旋转一周都有4个做功冲程，与之对比，4缸四冲程发动机只有2个做功冲程，4缸四冲程发动机有3个。V8发动机应用十分广泛，无论是豪华轿车、跑车、肌肉车和赛车，都能提供强大的性能表现，还能减轻SUV和轻型卡车扭矩输出的负载。
与其他大多数发动机的不同，V8发动机可以看成是四个连续V形布置2缸发动机，根据曲轴的设计有两种不同的类型。尽管有8个汽缸，但曲轴只有四个曲柄销或曲轴颈，而活塞通过连杆固定到曲柄销或曲轴颈上。与V形布置2缸发动机一样，每个曲柄销或曲轴颈都对应于2个对向布置的汽缸。传统V8发动机中，曲轴颈彼此成90度角排布，因此从曲轴末端看，曲轴颈呈十字形，因此得名十字曲柄。反观平面曲柄则是曲轴颈彼此成180度排布，因此从末端看，曲轴呈一平面，类似字母I。
两种曲轴设计为什么会有所不同？平面曲柄更轻，曲轴颈成180度时，点火顺序从一个缸列依次移动到另一个缸列，即左、右、左、右顺序点火。这样，排气脉冲也是一个缸列接另一个缸列，从而使每个排气歧管形成有序的队列，有助于更轻松地从发动机吸出或排出废气。反观使用十字曲柄时，同一缸列中的气缸一个接一个顺序点火，因此，除非使用复杂的排气歧管设计，否则排气脉冲会形成碰撞，排气效率较低。
平面曲柄V8发动机上，曲轴重量减轻再加上出色的排气效率，实现了更高的转速，从而可以输出更高的动力，但这种V8发动机设计的缺点与4缸发动机类似，活塞对同方向运动导致平衡性差，即平顺性不太好。
声浪也完全不同。平面曲柄V8发动机通常用于超级跑车和赛车，比如梅赛德斯-AMG GT (配置|询价)，发动机声浪就像两台四缸发动机叠加在一起。相比之下，由于点火顺序不规则，十字曲柄V8发动机更多地则是因非常规爆破声浪的肌肉车而闻名于世。当然，无论哪种声浪，V8发动机都会带来令人愉悦的驾驶体验。平面曲柄V8发动机的更多消息，敬请关注后续报道。（来源：Autocar 编译：黄永芬）
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