继Business Insider上周引用特斯拉内部电子邮件曝出2012年开始Model S电池组就已存在设计缺陷并导致多起自燃事故这一天大内幕之后，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）证实，已经充分了解这一问题的相关报道，并将根据事实和数据采取适当行动。NHTSA同时提醒所有汽车制造商必须在意识到安全相关缺陷并进行召回后的5天内通知NHTSA，似乎表明此前特斯拉从未发布过此类通知。据悉，NHTSA的调查范围涉及63，000辆Model S，特斯拉并未对此作出回应。
此外，美国国家运输安全委员会（NTSB）也发表了声明，表示正根据涉事电动车的几次撞车事故以及由此引发的电池起火/高温事件的调查完成一份特别调查报告的最后阶段。值得注意的是，NTSB是一个调查机构，与NHTSA不同的是，没有执行权。NTSB声称在调查电动汽车起火时，主要考量的是否现有的机械问题或材料缺陷导致了碰撞事故，或使碰撞事故更严重。
Business Insider文章称，特斯拉早就知道Model S电池冷却系统存在两种设计缺陷，从中国公司采购的冷却管容易出现裂纹和针孔，同时冷却管末端连接件与汽车连接件不完全匹配，甚至需要用锤子敲到位，但特斯拉仍然无视缺陷出售了汽车。一位对此事有直接了解的消息人士对洛杉矶时报说了同样的话，要求不要透露身份，因为担心特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）的报复。
内部电子邮件显示，特斯拉对电池冷却系统零件进行了两次测试，两次分析均显示有缺陷。2012年8月，特斯拉将其送到工程技术咨询公司Exponent再次进行了测试。令特斯拉担忧的是，冷却管末端连接件没有完全安装在一起，成为泄漏源头，一名特斯拉员工甚至用命悬一线（hanging by a thread）来形容。
尽管截止目前，特斯拉使用同一家中国供应商已有四年时间，但尚不清楚2016年特斯拉开始自己生产Model S之前，是否解决了冷却管问题，甚至不知道何时解决了。同样的疑问也出现在Model X之上，2015年开始生产的Model X采用了相同冷却系统。反观特斯拉Model 3则使用了另一种不同的更高效的冷却系统，不再用Model S和Model X的弯冷却管。
按照电池专家的说法，如果Model S碰撞后液体或其残留物接触破损的电池单元，冷却系统易燃的乙二醇冷却液可能导致或加剧电池自燃，导致热失控现象，即一个自燃的电池单元会扩展到其他电池单元，从而引发更大的火灾。目前尚不清楚有多少起起火事件与此相关，但一些起火是在事故之后发生的，更多的则是自燃。有报道称，由于多起自燃，2019年5月特斯拉将Model S的充电电量限制为容量的80%。
实际上，2019年11月，NHTSA就曾表示正在调查特斯拉电池的潜在缺陷，但NHTSA拒绝透露此次冷却管泄漏事件是上述调查的一部分还是单独的调查。特斯拉Model S (配置|询价)的更多消息，敬请关注后续报道。（来源：Latimes 编译：张季冬）
